Quand manger devient un terrain d’observation de soi
Observer son rapport à l'alimentation
Pas pour apprendre à manger « correctement »,
mais pour apprendre à mieux s'écouter
Un terrain quotidien
Je vois régulièrement des informations sur notre manière de nous alimenter : de ce qu’il faudrait manger, de ce qu’il faudrait éviter, du nombre de repas, des quantités, des calories, des aliments « bons » ou « mauvais ».
À force de conseils et de recommandations, il peut devenir difficile de savoir ce qui vient réellement de nous.
Et pourtant, manger est aussi une expérience très concrète de notre rapport à nous-mêmes. Nous mangeons plusieurs fois par jour, avec notre corps, nos émotions, nos habitudes, nos envies, nos besoins. Cela en fait un terrain particulièrement intéressant pour observer ce qui se passe en nous.
Pas pour apprendre à manger « correctement », mais peut-être pour apprendre à mieux nous écouter.
I
Quand le besoin devient une envie
On parle souvent de la différence entre l’envie et le besoin, comme s’il fallait apprendre à se méfier de ses envies pour mieux écouter ses besoins. Pourtant, je me demande si les deux sont toujours aussi faciles à distinguer.
J’ai pu l’expérimenter lors d’un jeûne de 14 jours. Les premiers jours, la faim était présente, puis elle s’est progressivement estompée. Au bout de trois jours, je ne ressentais plus cette sensation de faim et je vivais très bien mon jeûne. Je n’étais pas dans l’attente permanente de manger, ni dans la frustration. C’est moi qui ai décidé d’arrêter.
Et quelque chose d’assez étonnant s’est produit à partir de cette décision. Comme si le fait d’avoir décidé de reprendre l’alimentation avait fait réapparaître l’envie de manger. Plus le jour prévu approchait, plus cette envie devenait présente, jusqu’à prendre une place très forte.
Puis sont arrivées les premières bouchées. Elles ont été délicieuses, d’une intensité difficile à décrire. Une véritable extase. Et ce qui m’a particulièrement frappée, c’est qu’il ne fallait qu’une ou deux bouchées pour ressentir une profonde satisfaction, du moins pendant les premiers jours.
Cette expérience m’a fait réfléchir à cette distinction entre envie et besoin. Ce que je ressentais comme une envie de manger semblait aussi être une manière très forte de ressentir un besoin. Et le plaisir éprouvé en mangeant n’était pas séparé de ce besoin : il venait peut-être précisément du fait de pouvoir enfin y répondre.
Cela m’amène à regarder autrement cette opposition entre besoin et envie. Lorsque nous sommes vraiment à l’écoute de ce qui se passe en nous, le besoin peut devenir une envie : l’envie de répondre à ce que notre corps nous demande, et le plaisir qui accompagne le fait de le satisfaire.
Alors je me demande ce qu’il en est dans notre alimentation quotidienne. Est-ce que nous savons encore reconnaître ce moment où l’envie de manger répond réellement à un besoin, ou avons-nous tellement l’habitude de manger que nous ne percevons plus très bien ce qui se passe en nous ?
II
Le corps ne réclame pas forcément ce que nous imaginons
On trouve parfois des méthodes très simples pour essayer de distinguer la faim de l’envie. Par exemple : si vous aviez vraiment faim, vous accepteriez de manger n’importe quoi, même un aliment que vous n’aimez pas particulièrement. Si vous préférez attendre quelque chose qui vous fait envie, ce serait donc une envie plutôt qu'une faim.
Je ne suis pas certaine que ce soit aussi simple.
Lorsque nous cherchons à écouter notre corps, pouvons-nous vraiment réduire ce qui se passe à « j’ai faim » ou « j’ai envie de ça » ? Il me semble que notre rapport à la nourriture est beaucoup plus subtil.
Nous pouvons avoir envie d’un aliment parce qu’il nous plaît, parce que nous avons l’habitude de le manger dans certaines circonstances, parce qu’il nous réconforte ou simplement parce que nous le voyons. Mais nous pouvons aussi ressentir une attirance pour quelque chose sans savoir exactement pourquoi.
L’enjeu n’est donc peut-être pas de trouver une nouvelle méthode pour déterminer si ce que nous ressentons est une « vraie » faim ou une « fausse » envie. Il serait plutôt d’apprendre à observer ce qui se passe, sans chercher immédiatement à mettre une étiquette dessus.
Qu’est-ce que je ressens ?
Qu’est-ce qui me donne envie de manger maintenant ?
Est-ce une sensation physique, une fatigue, une émotion, une tension, une habitude ?
Est-ce que j’ai besoin de manger, de faire une pause, de réconfort, de douceur, de quelque chose d’autre ?
Ces questions ne donnent pas forcément une réponse immédiate. Mais elles créent déjà un espace entre l’impulsion et l’action.
III
Comprendre n’est pas intégrer
C’est probablement là que les choses deviennent plus intéressantes pour moi.
Parce que comprendre quelque chose ne signifie pas forcément savoir le vivre.
Je peux savoir intellectuellement que mon corps m’envoie des signaux. Je peux comprendre qu’il existe une différence entre faim, envie, fatigue, émotion ou besoin de réconfort. Je peux même avoir déjà expérimenté ce que cela fait de manger uniquement lorsque mon corps le réclame et constater que je me sens alors bien, que j’ai l’énergie dont j’ai besoin.
Je l’ai vécu.
Et pourtant, cela ne signifie pas que je suis devenue une personne qui écoute parfaitement son corps à chaque repas.
Il y a ce que nous savons, ce que nous avons compris, et puis il y a ce que nous avons réellement intégré dans notre manière de vivre.
Entre les deux, il peut y avoir nos habitudes, notre histoire, nos émotions, notre environnement, notre rapport au contrôle, au plaisir, au réconfort, au temps que nous nous accordons.
C’est peut-être pour cela que certaines injonctions alimentaires fonctionnent un temps, puis finissent par nous épuiser. Elles nous donnent des règles à appliquer, mais ne nous apprennent pas nécessairement à comprendre ce qui se passe en nous.
IV
Qu’est-ce que je cherche vraiment quand j’ai envie de manger ?
Une envie de manger n’est pas forcément un problème à corriger.
Elle peut simplement être une envie de manger. Mais elle peut aussi être autre chose.
Parfois, nous mangeons parce que nous avons faim. Parfois parce que nous sommes fatigués et que nous cherchons un peu d’énergie. Parfois parce que nous avons besoin de réconfort après une journée difficile. Parfois parce qu’une émotion est là et que nous ne savons pas vraiment quoi en faire. Parfois encore parce que nous avons pris l’habitude de manger à telle heure, devant tel programme, dans telle situation.
Et parfois, nous ne savons tout simplement pas.
C’est justement ce « je ne sais pas » qui peut devenir intéressant.
Au lieu de chercher immédiatement à nous contrôler ou à nous juger, nous pouvons commencer par observer : qu’est-ce qui se passe en moi maintenant ?
Ce changement de regard est important. Il ne s’agit plus seulement de décider si je dois manger ou non. Il s’agit de développer suffisamment de conscience pour pouvoir reconnaître ce qui se joue.
Et cette conscience ne consiste pas à tout analyser. Elle peut être beaucoup plus simple : prendre quelques secondes, sentir ce qui est là, écouter, et voir ce qui se passe.
V
L’alimentation comme terrain d’écologie de soi
C’est là que l’alimentation rejoint pour moi l’écologie de soi.
Être écologique avec soi-même, ce n’est pas chercher à être parfaite, à tout contrôler ou à appliquer les bonnes règles. C’est apprendre à prendre en compte ce qui constitue notre propre écosystème intérieur : nos besoins, nos limites, nos émotions, notre énergie, nos envies, mais aussi notre environnement et les habitudes dans lesquelles nous évoluons.
L’alimentation est un terrain particulièrement concret pour expérimenter cela.
Qu’est-ce que mon corps a besoin ?
Qu’est-ce que j’ai envie de lui donner ?
Qu’est-ce qui me fait du bien ?
Qu’est-ce qui répond réellement à un besoin ?
Qu’est-ce qui vient plutôt d’une habitude ou d’une émotion ?
Se poser la question est déjà la première chose à mettre en pratique pour apprendre à reconnaître ce dont nous avons réellement besoin.
VI
Écouter pour ajuster
Ce que l’alimentation peut nous apprendre dépasse finalement largement la question de ce que nous mettons dans notre assiette.
Elle nous confronte régulièrement à nos sensations, à nos automatismes, à nos envies et à nos besoins. Elle nous donne de nombreuses occasions de nous demander ce qui se passe en nous, puis d’ajuster.
Et cette capacité d’ajustement est au cœur de l’écologie de soi.
Nous ne pouvons pas toujours empêcher une émotion, une fatigue, une envie ou un besoin d’apparaître. En revanche, nous pouvons progressivement apprendre à mieux les reconnaître et à décider de la manière dont nous souhaitons y répondre.
C’est aussi ce que permet un accompagnement en écologie de soi : créer un espace où l’on peut ralentir, observer ce qui se passe, mettre des mots sur ce que l’on ressent, distinguer peu à peu les besoins, les envies, les émotions et les habitudes, sans transformer cette écoute en nouvelle règle de performance.
L’alimentation n’est alors qu’un terrain parmi d’autres.
Parce qu’au fond, apprendre à écouter ce qui se passe lorsque nous avons envie de manger peut aussi nous apprendre à écouter ce qui se passe dans beaucoup d’autres domaines de notre vie.
Et peut-être qu’être écologique avec soi commence simplement là : prendre suffisamment le temps de s’écouter pour pouvoir répondre à ce qui est réellement vivant en nous.
UN ESPACE POUR SE POSER ET OSER
Pour explorer ce qui se joue pour vous autour de l’alimentation, du corps, des émotions et de l’écologie de soi, une séance peut être l’occasion de ralentir et de mettre des mots sur ce qui se passe.
Pas pour im-poser une nouvelle méthode, mais pour dép-oser ce qui est réellement vivant en vous.
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